Les femmes apportent une contribution essentielle à l’innovation et au progrès dans les sciences et les technologies, comme l’a encore prouvé, tout récemment, le rôle qu’elles ont joué dans la mise au point de nouveaux vaccins à ARNm contre la COVID-19.

Parmi les nombreuses découvertes qui ont rendu le vaccin contre la COVID-19 possible, figurait celle de la Hongroise Katalin Karikó. Au départ, son idée d’utiliser l’ARNm pour lutter contre les maladies était jugée trop risquée par les financiers. Mais elle a persisté et elle a fini par développer, avec son ancien collègue, une méthode d’utilisation d’ARNm synthétique. Cette découverte est à la base des principaux vaccins utilisés aujourd’hui contre la COVID-19. Le premier vaccin proprement dit basé sur l’ARMm a été développé en 2020 par la célèbre société biotechnologique BioNTech, cofondée en 2008 par Özlem Türeci, médecin, scientifique et entrepreneuse allemande.

Souvent, ces réalisations restent toutefois méconnues et les femmes et les filles ne participent pas encore pleinement à l’activité scientifique.

Afin d’assurer aux femmes et aux filles l’égalité parfaite des conditions d’accès et de participation aux sciences, et de faire avancer à l’égalité entre les hommes et les femmes et l’autonomisation des femmes et des filles, l’Assemblée générale des Nations unies a, en 2015, proclamé le 11 février la Journée internationale des femmes et des filles de science (lien externe).

La science et l’égalité entre les hommes et les femmes sont toutes deux essentielles à la réalisation des objectifs de développement durable. Au cours des dernières décennies, la communauté mondiale a déployé beaucoup d’efforts pour inspirer et mobiliser les femmes et les filles dans le domaine des sciences.

Que fait l’UE pour accroître la participation des femmes dans les domaines des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM)?

L’UE s’est engagée à promouvoir l’égalité entre les femmes et les hommes dans la recherche et l’innovation. Elle s’inscrit dans le cadre de la stratégie en faveur de l’égalité hommes-femmes 2020-2025, qui affirme la détermination plus large à œuvrer en faveur de l’égalité dans toutes les politiques de l’UE.

L’année dernière, l’UE a lancé Women TechEU, une initiative en faveur de 50 jeunes entreprises technologiques dirigées par des femmes, dotée d’un budget de 3,8 millions d’euros. Ce programme propose un accompagnement et un tutorat de première classe aux femmes fondatrices, ainsi qu’un financement ciblé pour aider leur entreprise à franchir un nouveau palier.

Horizon Europe dispose également d’un nouveau critère d’éligibilité selon lequel les organismes de recherche qui sollicitent un financement doivent disposer d’un plan d’action en faveur de l’égalité hommes-femmes, l’objectif étant de parvenir à un équilibre de 50 % dans tous les organes de décision et pour tous les évaluateurs liés à Horizon Europe.