Nivardo Ibarra está entusiasmado por regressar ao Panamá com uma nova competência. Recentemente, aprendeu a criar imagens de satélite de radar utilizando a tecnologia de observação da Terra do programa Copernicus da União Europeia.

Ibarra trabalha para o Ministério do Meio Ambiente do Panamá, onde a cobertura de nuvens é um desafio eterno na monitorização ambiental. Foi um dos 35 profissionais da América Central de uma série de setores que frequentaram o Cluster Course AFOLU (Agrossilvicultura e Outros Usos do Solo) em San José, Costa Rica, em maio passado.

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Potencial de mudança de jogo

Com dados de satélite Copernicus, Ibarra pode monitorizar áreas que, de outra forma, não seriam observadas. Isto tem o potencial de ser um fator de mudança para os gestores ambientais. «Estas imagens são essenciais para o trabalho que fazemos porque nos permitem ver atrás das nuvens», diz ele.

A formação Copernicus não se aplica apenas a cenários agroflorestais e de uso do solo, como o caso de Ibarra. Num futuro próximo, a UE disponibilizará mais três cursos de formação especializados no Copernicus sobre os seguintes temas:

1. O Cluster Marinho e Oceanos para temas como lidar com a crise das algas marinhas de Sargassum, monitorização marítima, pesca ilegal e biologia dos recifes.

2. O Cluster de bacias hidrográficas e recursos hídricos centrar-se-á na gestão global das bacias, na vegetação, na navegação, no clima e nas emergências. Os dados de gestão da água provenientes de satélites são utilizados para antecipar secas e inundações.

3. O Cluster de Planeamento Urbano para o desenvolvimento de cidades verdes e inteligentes, o desenvolvimento de zonas marginais e a gestão dos riscos.

Estes programas de formação são organizados pelo Copernicus LAC. No futuro, trabalharão em estreita colaboração com os dois centros regionais do Chile e do Panamá, criados no contexto da Agenda de Investimento Global Gateway para a região. A sua missão consiste em transferir competências, conhecimentos especializados e serviços digitais da UE relacionados com o espaço para os países da LAC e demonstrar o potencial das imagens de satélite Copernicus para a região. O centro Copernicus Panamá acolherá a 1ª formação presencial na semana de 8 de julho sobre «Introdução aos dados de satélite e ferramentas digitais para a Observação da Terra», com participantes de 9 países.

Previsão do Copernicus

A região da América Central é particularmente vulnerável aos impactos dos extremos ambientais e das alterações climáticas. A seca, o calor, os incêndios florestais, as chuvas extremas e os furacões graves têm impactos importantes na saúde, na segurança alimentar e energética e no desenvolvimento económico.

As imagens de satélite e a análise de dados do Copernicus podem ajudar a enfrentar esses desafios e a apoiar soluções para a agricultura, a silvicultura, os oceanos e as bacias hidrográficas/recursos hídricos na região.

O Corredor Seco da América Central é uma faixa de terra na Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicarágua e Costa Rica, que é vulnerável à seca e às alterações climáticas extremas. Aqui, os dados Copernicus são utilizados para medir a humidade do solo, as ameaças do fogo, as altas temperaturas e as inundações.  Copernicus é utilizado para monitorizar as culturas que podem ser afetadas por fenómenos climáticos nestes territórios onde ocorrem os problemas mais graves de segurança alimentar na região.

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22 de janeiro de 2024

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16 de abril de 2024

As imagens abaixo mostram os índices de vegetação do rio Santa María, no Panamá, em dois momentos diferentes. A primeira imagem foi tirada depois da estação chuvosa de 22 de janeiro de 2024. A segunda imagem é da mesma vegetação observada durante a estação seca de 16 de abril de 2024. A comparação de imagens como esta e de dados de anos pode ser utilizada para analisar o impacto de fenómenos como o El Niño e La Niña no aumento das secas e inundações.

O desmatamento na América Central aumentou, especialmente nas áreas com grandes reservas de coberto florestal natural e onde uma grande parte da rica biodiversidade da região está concentrada. As principais causas desta desflorestação acelerada são a criação de gado, as culturas agroindustriais em grande escala, a queima agrícola e os incêndios florestais. Os dados fornecidos pelos satélites de observação da Terra Sentinel-1 e Sentinel-2 são utilizados para mapear a cobertura vegetal na região para melhorar a gestão florestal.

O serviço marítimo Copernicus fornece dados gratuitos e abertos sobre a vida marinha a utilizar na investigação política e científica. Utiliza imagens de satélite, bem como dados de sensores in situ, para medir os níveis de pH da água, correntes oceânicas e temperaturas, bem como biomassa e outros indicadores.

Nas zonas onde a temperatura da água é mais elevada, existe um maior risco de fenómenos climáticos extremos, como os furacões, que se concentram principalmente nos trópicos.

 Copernicus também monitoriza o crescimento e a trajetória das algas marinhas Sargassum. Uma grande alga castanha, Sargassum flutua em grandes massas que às vezes se estendem por milhas. Devido à poluição oceânica, é agora demasiado abundante e invasivo. A proliferação excessiva de algas cria problemas para a pesca, o transporte marítimo e o turismo nas comunidades costeiras. As informações provenientes de satélites são utilizadas para prevenir e responder à rápida propagação da espécie nas Caraíbas centro-americanas, em particular.

Enquanto monitorizava os recursos hídricos, um dos satélites Copernicus Sentinel 2 capturou imagens do Lago Alajuela, que alimenta o Canal do Panamá, perdendo uma grande quantidade de suas reservas de água ao longo de um ano. Isso afetou tudo, desde a navegação de navios através do canal e teve efeitos negativos nas comunidades que dependem deste ecossistema.

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Lago Alajuela (Panama) & Canal do Panamá

Copernicus é um instrumento muito útil para o ordenamento do território nas zonas urbanas. É utilizado para ajudar a monitorizar e melhorar os assentamentos urbanos precários. Os urbanistas utilizam dados do Copernicus para planear a mobilidade, as zonas verdes, as fontes de água, as infraestruturas públicas e muitos outros elementos da conceção urbana. Esta capacidade é muito relevante na América Central, onde 70 % da população está concentrada em grandes cidades.

A Aliança Digital UE-LAC

A Aliança Digital UE-LAC é uma parceria entre a UE e a América Latina e do Caribe, centrada na cooperação digital em domínios como o espaço e os dados de satélite, a conectividade segura, a inteligência artificial e a inovação.

A Aliança Digital baseia-se numa crença partilhada numa transformação digital inclusiva, segura e centrada no ser humano para o desenvolvimento sustentável. A cooperação em matéria de dados espaciais e de satélites é um dos pilares da Aliança Digital.

Lançada em Bogotá (Colômbia) em março de 2023 e apoiada pelo  Global Gateway da UE, a Aliança Digital UE-LAC é considerada um modelo de cooperação digital transregional. Já começou a produzir uma transformação digital inclusiva, que não deixa ninguém para trás.