La guerra di aggressione della Russia contro l'Ucraina mette a rischio la sicurezza dell'UE. Con la guerra alle nostre porte, gli Stati Uniti profondamente divisi sul loro continuo sostegno all'Ucraina e le pericolose tensioni in aumento in Medio Oriente e in molte altre regioni, è tempo che l'Europa prenda in mano la sua sicurezza per proteggere i suoi cittadini e scoraggiare i suoi avversari.

Abbiamo già iniziato a invertire la politica del "dividendo della pace" - l'approccio di riduzione della spesa per la difesa e della relativa produzione industriale - che ha prevalso a lungo dopo la fine della Guerra Fredda. Dal 2022, questo cambiamento di mentalità si è concretizzato con l'adesione di Svezia e Finlandia alla NATO, l'ingresso della Danimarca nella cooperazione europea in materia di difesa e le decisioni degli Stati membri dell'UE di investire massicciamente nella difesa e di sostenere militarmente l'Ucraina con 28 miliardi di euro dall'inizio della guerra e altri 21 miliardi di euro annunciati per il 2024. L'UE sta utilizzando strumenti come il Fondo europeo per la pace in modo innovativo per finanziare il trasferimento di armi all'Ucraina e abbiamo appena deciso di aggiungere 5 miliardi di euro a questo Fondo. Abbiamo anche mobilitato il bilancio dell'UE in modi senza precedenti per sostenere gli acquisti congiunti e gli investimenti nella produzione di munizioni.

Ma dobbiamo fare molto di più, passando da una modalità di emergenza a un approccio strutturale e a lungo termine. Dobbiamo produrre e investire di più nella difesa, più velocemente e insieme come europei. La costruzione di un'Unione della Difesa credibile sarà uno dei principali progetti europei del prossimo decennio.

Non stiamo parlando di creare un esercito europeo. Ciò di cui abbiamo bisogno - e che vogliamo realizzare nei prossimi anni - è una più stretta collaborazione tra i nostri eserciti nazionali e un'industria della difesa più forte in Europa. Ciò contribuirà anche a costruire un efficace pilastro europeo nella NATO. Dobbiamo costruire un'Europa della difesa che ci permetta di agire insieme ai nostri alleati quando possibile, ma anche in modo indipendente quando necessario.

Nell'attuale contesto geopolitico, non abbiamo altra scelta: dobbiamo diventare "pronti alla difesa". Non perché l'UE debba fare la guerra ma, al contrario, per scoraggiare i nostri potenziali aggressori con la certezza che la nostra industria sarà pronta a sostenere gli sforzi nel lungo periodo. Questo è il senso della Strategia industriale di difesa europea che abbiamo presentato il 5 marzo e che sarà discussa dai capi di Stato e di governo dell'UE nel corso della settimana.

Diventare "pronti per la difesa"

La disponibilità - in tempo e in quantità - di attrezzature per la difesa è diventata una questione critica per la sicurezza. Negli ultimi due anni, il 78% delle attrezzature per la difesa acquistate dagli Stati membri dell'UE è stato acquistato al di fuori dell'Unione. Come in molti altri settori (materie prime, tecnologie pulite), in un mondo di crescenti tensioni geopolitiche dobbiamo ridurre l'eccessiva dipendenza dell'Europa. Non dobbiamo dare per scontato che i produttori di difesa all'estero saranno sempre desiderosi di venderci attrezzature al momento, al prezzo e al ritmo di cui abbiamo bisogno.

Dobbiamo aumentare le capacità di produzione industriale dell'Europa, ricostituire le scorte dei nostri Stati membri, strutturare ecosistemi industriali di difesa europei resilienti e garantire le loro catene di approvvigionamento ovunque in Europa.

Lo abbiamo già fatto per le munizioni: il sistema produttivo europeo è oggi in grado di produrre più di un milione di munizioni d'artiglieria all'anno e, con il sostegno del nuovo Act in Support of Ammunition Production (ASAP), raggiungeremo una capacità produttiva di 2 milioni nel 2025.

Tuttavia, dobbiamo anche coprire il più ampio panorama delle capacità di difesa. Dobbiamo investire nelle capacità europee di difesa cibernetica e antiaerea, monitorare le minacce provenienti dallo spazio, proteggere meglio le nostre aree marittime - i settori che nessuno dei nostri Stati membri può riuscire a proteggere da solo. Ma tutto ciò presuppone la disponibilità di attrezzature di difesa europee.

Urgenza e concentrazione.

L'Europa ha bisogno di una politica industriale della difesa che sostenga la sua strategia di sicurezza per il presente e per il futuro, senza dover trattenere il fiato ogni quattro anni in attesa dei risultati delle elezioni tra i nostri alleati. Con urgenza e concentrazione. Al di là degli slogan e delle azioni a breve termine,

dobbiamo aumentare sostanzialmente i nostri investimenti collettivi a lungo termine. Senza tabù.

Pertanto, dobbiamo migliorare l'accesso dell'industria europea della difesa ai finanziamenti da fonti pubbliche e private. La Banca europea per gli investimenti (BEI) può essere un motore fondamentale in questo senso, se adatta le sue politiche di prestito di conseguenza.

In secondo luogo, abbiamo bisogno di un piano di investimento collettivo completo. Siamo stati in grado di reagire rapidamente e con decisione come europei alla crisi esistenziale del COVID, mobilitando congiuntamente 750 miliardi di euro per la ripresa e la resilienza dell'Europa. In un momento in cui la nostra stessa sicurezza è minacciata, abbiamo bisogno di un piano di finanziamento a lungo termine, prevedibile e credibile per investire nelle nostre capacità di difesa e nella nostra industria della difesa - compreso, se necessario, un prestito comune come proposto da diversi capi di Stato e di governo.

Una cosa è certa. Come per tutte le altre grandi sfide - cambiamenti climatici, pandemie, migrazioni, energia... - affidarsi alle sole soluzioni nazionali non può essere sufficiente. È ora di pensare, investire e agire come europei. Siamo fiduciosi che gli Stati membri dell'UE mostreranno la volontà politica e accetteranno di fornire le risorse necessarie per compiere il coraggioso balzo in avanti necessario per prendere il controllo del nostro destino in materia di industria della difesa.