La coopération entre la Communauté européenne d’abord, puis l'Union européenne et les pays d’Afrique, Caraïbes et Pacifique, devenue aujourd’hui l’Organisation des Etas ACP (OEACP), est instituée depuis plusieurs décennies par les différentes Conventions ou Accords de Yaoundé, Lomé et Cotonou. Un nouvel accord de partenariat UE-ACP a été adopté pour servir de nouveau cadre juridique aux relations entre l'UE et les 79 pays de l’OEACP, il sera appliqué dès sa ratification, à l’automne 2023.

La coopération Union européenne – Mali est bien ancrée, dense, substantielle et en évolution constante, dans le sens d'un élargissement et d'un renforcement. Elle s’est établie avant l’indépendance du pays, en 1958.  

Depuis cette date, à travers son instrument historique qu’est le Fonds Européen de Développement (FED) et à partir de juin 2021, avec le nouvel « Instrument de voisinage, de coopération au développement et de coopération internationale » (le NDICI-Global Europe selon l’acronyme anglais du Neighborhood, Development and International Cooperation Instrument), l’Union européenne a soutenu le Mali, de manière continue, dans les domaines du développement rural, de l'environnement, de l’aide humanitaire, des infrastructures routières, du développement urbain et social, de l’appui institutionnel et de la culture.

En quelques chiffres, le document de stratégie pour la mise en œuvre du 11ème FED au Mali, couvrant les années 2014 à 2020, a porté sur 615 millions d'euros, soit 403 milliards de FCFA. Le Programme Indicatif Multiannuel (PIM) Mali 2021-2027 quant à lui, dispose d’un budget de 373 millions d’EUR pour la première période 2021-2024, en attendant la dotation pour la deuxième période de mise en œuvre.

Par ailleurs, l’UE intervient également au niveau régional, avec des financements encore en cours du Programme indicatif régional du FED ainsi que les nouvelles actions régionales du NDICI. 

Les Européens (l'Union européenne, les Etats Membres de l'UE présents au Mali, la Suisse, la Norvège, la Finlande et la Banque Européenne d’Investissement) ont validé une Programmation Conjointe européenne (PCe) qui a identifié sur la période 2020-2024, trois objectifs pour aider à la reconstruction d'un Mali apaisé: 

• Un meilleur fonctionnement de l'Etat au service de sa population. 
• Une croissance économique soutenable créatrice d'emplois.
• Le développement du capital humain afin d'assurer l'avenir du pays. 

Le Programme Indicatif Multiannuel 2021 -2027 pour le Mali vient s'inscrire totalement dans les objectifs et dans les axes d'intervention de la PCe.  En intégrant l’analyse conjointe des risques et vulnérabilités, les besoins du pays et les politiques menées par son gouvernement (dont en priorité le CREDD), en continuité optimale des programmes et projets déjà en cours et en tenant compte des priorités décidées par la Commission et le Conseil de l’UE (tels la lutte contre le réchauffement du climat, le renforcement du secteur privé, l'égalité des genres ou la lutte contre la migration irrégulière), les axes de la programmation NDICI sont envisagés en appui à la PCe: 

• Amélioration du Fonctionnement de l’Etat. 
• Création d'emplois favorisant l'économie verte. 
• Réponse aux besoins humains essentiels/de base.

Comparativement aux précédents Fonds Européen de Développement (FED), le NDICI met aussi l'accent sur de nouveaux modes de financement et sur les cohérences qui peuvent être recherchées, par exemple avec d’autres partenaires, les Etats Membres de l'UE mais aussi les banques de développement, pour augmenter l'impact des appuis européens. Outre les fonds programmables "classiques" en dons, il y a aussi le Fonds Européen de Développement Durable (EFSD+) qui grâce à un mécanisme de garantie extérieure doit amplifier les impacts des fonds disponibles.  

De plus, vu le succès de l’approche Équipe Europe pour la réponse coordonnée et globale de l’UE et de ses États membres face à la pandémie de COVID-19, cette même approche est rapidement devenue l’épine dorsale de la coopération européenne au Mali, où trois thèmes ont été retenus pour mieux travailler ensemble et obtenir des résultats transformationnels et visibles dans trois Initiatives Équipe Europe : la stabilisation, l’environnement et la jeunesse.

L’action conjointe dans ces trois domaines ainsi que les financements du Programme Indicatif Multiannuel (PIM) UE-Mali, vont également permettre à cette coopération de s’inscrire dans le programme d’investissement « Global Gateway » Afrique-Europe, qui vise à soutenir l’Afrique en vue d’une reprise et d’une transformation solides, inclusives, vertes et numériques. Des efforts conjoints et soutenus seront consentis par l’UE et ses Etats membres pour une accélération de la transition écologique, de la transition numérique, de la croissance durable et de la création d’emplois décents, ainsi que pour l’amélioration de l’éducation et de la formation au Mali.