La relation entre l’Union européenne et le Gabon a toujours été marquée par un réel dynamisme et des échanges ouverts et constructifs. Dans le contexte actuel de transition politique au Gabon, avec de nombreux défis à relever, l'Union européenne est déterminée à rester un partenaire fiable et attentif.

Alors que le Gabon s’apprête à fixer les contours de sa nouvelle organisation constitutionnelle et se prépare pour des échéances électorales cruciales, l’Union européenne reste à l’écoute des besoins qui pourraient être exprimés pour créer des conditions favorables à un scrutin libre et équitable et pour en observer l’intégrité.

Le 10 octobre 2024, l’Union européenne et ses Etats membres et le Gouvernement du Gabon ont organisé une session de Dialogue de Partenariat, qui a vu des échanges fructueux sur un large éventail de thématiques liées aux relations et à la coopération bilatérales, à la situation politique, à la gouvernance et aux droits humains, à la situation sociale et économique, au climat, à la biodiversité et à l'exploitation durable des forêts, à la pêche et à la coopération dans les forums multilatéraux.

Les discussions approfondies entre les deux parties ont permis d'améliorer la compréhension mutuelle et d'ouvrir la perspective d'un renforcement des relations dans les domaines d'intérêt commun. Les participants ont convenu d'assurer un dialogue permanent sur les différents sujets abordés.

A travers le dialogue continu avec les autorités, l’UE promeut des actions qui se veulent viables et durables dans le long terme et qui s’inscrivent dans une vision stratégique partagée avec le Gabon, et sur des secteurs essentiels tels que l’environnement, la biodiversité, les infrastructures, les investissements, la pêche et le soutien aux organisations de la société civile locale.

Ce partenariat entre l’UE et le Gabon permet d’échanger de manière continue sur des valeurs partagées dont la bonne gouvernance, le respect des droits humains mais aussi la protection de l’environnement. A ce sujet, le récent Règlement de l’UE sur la Déforestation (adopté en avril 2023) vise à réduire l’impact de l’UE - dont les importations sur le marché européen - sur la déforestation et la dégradation des forêts à l’échelle mondiale.

Attirer les investissements nécessaires au développement économique et social du pays constitue un enjeu essentiel de la coopération entre l’Union européenne et le Gabon. La stratégie Global Gateway mobilise à cet égard les institutions de l'UE, les États membres, les institutions financières européennes et le secteur privé, pour stimuler les investissements et soutenir des projets concrets de transformation dans des domaines prioritaires (transition écologique, transition numérique, croissance durable et création d’emplois décents, renforcement des systèmes de santé, amélioration de l’éducation et de la formation).

En 2021, l’Union européenne a lancé une nouvelle phase programmatique de sa coopération au Gabon, qui couvre la période 2021-2027. Pour la première tranche de cette période (2021-2024), l’Union européenne a mobilisé une enveloppe de 11 millions d’euros dans le cadre de son Programme Indicatif Multi-annuel (PIM). Le PIM de l'UE au Gabon vise trois domaines prioritaires d’intervention :

1. Transition verte, qui vise à appuyer et promouvoir l’économie verte sur des territoires à haute valeur écologique, ainsi qu’à faciliter le financement de projets structurants d’adaptation aux changements climatiques.

2. Croissance durable et emplois verts, qui vise à accompagner les réformes et à contribuer à développer un environnement des affaires propice à la création d’emplois verts.

3. Gouvernance, qui vise à renforcer le cadre de gouvernance lié à l’économie verte.

Ces trois priorités se veulent complémentaires les unes aux autres, afin d’avoir une vision holistique permettant d’accompagner le Gouvernement dans la diversification de l’économie, créatrice d’emplois, tout en gardant la vision d’une économie durable, résiliente et peu émettrice de gaz à effet de serre.

Pour augmenter davantage ses moyens d’action au-delà de cette enveloppe du PIM national, la Délégation de l’UE au Gabon est parvenue à mobiliser environ 10 millions d’euros dans le cadre de programmes et projets régionaux, ciblant de manière particulière le Gabon. Il s’agit du programme NaturAfrica, pour contribuer à la protection de la biodiversité et au développement socio-économique des aires protégées du pays, du programme Océan Durable et Economie Bleue en Afrique Centrale (ODEBAC), pour contribuer à la conservation des aires marines protégées et à l’économie bleu, et du programme Sustainable Wildlife Management (SWM), pour contribuer à une meilleure gestion de la faune sauvage et à la surveillance des zoonoses. D’autres programmes et projets régionaux sont également en cours d’instruction pour faciliter et renforcer les secteurs prioritaires de commerce des services, pour renforcer la sécurité maritime, pour contribuer à la lutte contre le trafic d'espèces sauvages et pour favoriser la finance verte durable.

En outre, le 29 juin 2021, l’UE et le Gabon ont procédé à la signature du nouveau protocole à l’Accord de partenariat de pêche durable (APPD) qui autorise l’accès des navires de l’UE dans les eaux gabonaises pour une période de 5 ans, dans le cadre du développement et de la transformation du secteur de la pêche au Gabon. Ce protocole permet de renforcer la gouvernance des pêches, la protection de l’environnement marin et le soutien à la création d’emplois et d’activités dans le secteur de la pêche. La contribution de l’UE à ce nouveau protocole à l’APPD est estimée à 26 millions d’euros. Toutefois, en fonction des productions et du déploiement des autres pêcheries intégrées dans le protocole, les revenus financiers pourraient dépasser les 30 millions d’euros sur la période de cinq ans.

Global Gateway est l'offre positive de coopération de l'Union européenne à ses pays partenaires pour soutenir leur propre autonomie stratégique, en alignant les intérêts communs, en augmentant les investissements de haute qualité et en promouvant le financement durable. La stratégie Global Gateway offre une alternative qualitativement supérieure aux autres offres publiques, en accord avec le modèle européen d'investissement durable et transparent.

Global Gateway se concentre sur les domaines qui apportent des solutions aux différents défis dans le contexte géopolitique actuel. Elle s'articule autour de cinq moteurs (numérique, climat et énergie, transports, santé, éducation et recherche) et est mise en œuvre selon l'approche Equipe Europe. Grâce à cette approche, Global Gateway réunit l'UE, ses États membres et leurs institutions financières et de développement pour mobiliser le secteur privé afin de tirer parti des investissements pour un impact transformationnel.

En Afrique subsaharienne, Global Gateway est mis en œuvre par le biais d'initiatives régionales et nationales. Le premier résultat de Global Gateway est le paquet d'investissements Afrique-Europe, qui vise à stimuler les investissements publics et privés durables afin de créer des emplois pour la population jeune et croissante de l'Afrique et de soutenir la transformation socio-économique, verte et numérique du continent.

Dans le cadre de cette approche plusieurs projets sont en cours d’analyse ou d’instruction au Gabon, comme le Programme de Remise à Niveau du Transgabonais – phase II, un projet de construction d’un centre de valorisation et tri des déchets, des projets de renforcement de la production et de la distribution d’énergie électrique.

Aux trois piliers du PIM UE-Gabon, s’ajoutent des mesures en faveur des Organisations de la Société Civile locale (OSC), à travers le renforcement des OSC gabonaises sur le plan technique, financier et de plaidoyer, la structuration de réseaux, fédérations ou groupements d’OSC, la création d’espaces de dialogue entre la société civile et les autorités, la gouvernance sectorielle.

La société civile et le respect des droits humains font en fait partie intégrante des relations entre l'Union européenne et le Gabon dans tous les domaines de coopération. L'UE apporte donc un soutien financier au renforcement des capacités des organisations de la société civile afin de garantir leur participation significative à l'élaboration, à la mise en œuvre et au suivi des politiques nationales.

Parallèlement, le soutien de l'UE aux organisations de la société civile par le biais de programmes thématiques contribue à la sensibilisation et à la promotion des questions relatives aux droits de l'homme dans la société, conformément à la communication de 2012 de la Commission européenne intitulée « Les racines de la démocratie et du développement durable : l'engagement de l'Europe avec la société civile dans le domaine des relations extérieures ». Cette politique promeut un engagement renforcé et stratégique avec la société civile dans les pays partenaires, en mettant particulièrement l'accent sur les OSC locales. Elle préconise également une approche stratégique au niveau national pour l'UE et ses pays par le biais de l'élaboration de feuilles de route de l'UE spécifiques à chaque pays pour l'engagement avec la société civile, afin d'améliorer l'impact, la prévisibilité et la visibilité des actions de l'Union, en garantissant la cohérence et les synergies dans l'ensemble des secteurs couverts par les relations extérieures de l'UE. Ces feuilles de route doivent permettre une coordination et un échange de bonnes pratiques avec les États membres et d'autres acteurs internationaux, notamment pour simplifier et harmoniser les exigences en matière de financement.