I anledning den internasjonale og europeiske dagen mot dødsstraff, bekrefter Den europeiske union (EU) og Europarådet på det sterkeste sin entydige motstand mot dødsstraff, inkludert enhver gjeninnføring, i alle tilfeller og under alle omstendigheter. 

Dødsstraff er en umenneskelig og nedverdigende straff, som representerer fullstendig fornektelse av menneskeverd. Den virker ikke avskrekkende mot kriminalitet og gjør rettsavbrudd irreversible. 

Mer enn to tredjedeler av verdens land har avskaffet dødsstraff i enten lov eller praksis, som beviser at verden fortsetter å bevege seg bort fra dødsstraff. Vi gratulerer Zambia og Ghana for å ha sluttet seg til den verdensomspennende avskaffelsesbevegelsen det siste året. Vi anerkjenner også det rekordhøye antallet stemmer (125) for FNs Generalforsamlings resolusjon, som krever et globalt moratorium for bruk av dødsstraff med sikte på endelig avskaffelse. Vi oppfordrer de statene som fortsatt avsetter dødsdommer til å innføre et moratorium som et første skritt mot avskaffelse. 

I år er det 20 år siden ikrafttredelsen av protokoll nr. 13 til Den europeiske menneskerettighetskonvensjon (EMK) om avskaffelse av dødsstraff under alle omstendigheter. Så langt har 44 medlemsland i Europarådet ratifisert den. Vi berømmer dem for det, slik vi berømmer ratifiseringen av protokoll nr. 13 av nasjonalforsamlingen i Armenia, og også Aserbajdsjans signatur av protokollen. Vi oppfordrer begge medlemslandene til å fullføre ratifikasjonsprosessen raskt.

Belarus er det eneste landet som fortsatt anvender dødsstraff i Europa. EU og Europarådet mener det er beklagelig at Belarus har utvidet dødsstraffen for andre gang på under ett år, for å inkludere offentlig ansatte og militært personell for forbrytelsen høyforræderi. I Kina anslås det at antallet dødsdommer og henrettelser for fjoråret var tusenvis, selv om de endelige tallene fortsatt er en statshemmelighet. I resten av verden har land som Iran og Saudi-Arabia økt antall henrettelser. Disse landene, så vel som andre stater som Singapore, fortsetter å ignorere internasjonal menneskerettighetslov ved å anvende dødsstraff i narkotikarelaterte saker, eller til og med i tilfeller der borgere uttrykker sine meninger på sosiale medier eller i gatene. Bruken av denne umenneskelige straffen bør avsluttes. Det er også beklagelig at henrettelser fremdeles blir utført i USA i 2022 og 2023. 

Vi oppfordrer alle stater som opprettholder dødsstraff til å fremme en åpen og demokratisk debatt om avskaffelse. På samme måte bør statene forbedre åpenheten og tilgangen til nøyaktig informasjon om dødsstraffsprosedyrer, retningslinjer og praksis. Sporadisk oppblussing av argumenter for å gjeninnføre dødsstraff bør virke motiverende for et større engasjement i sivilsamfunnet, og bør forsterke promoteringen av avskaffelse blant unge. Regjeringene i alle avskaffelsesland bør sende en klar melding om at dødsstraff ikke vil returnere i deres nasjonale straffesystemer.

EU og Europarådet vil fremdeles kraftig motsette seg dødsstraff, inkludert som en straff for blasfemi, apostasi eller samtykkende forhold mellom personer av samme kjønn.

Sivilsamfunnet forblir i frontlinjen av den globale kampen mot dødsstraff. EU og Europarådet vil fortsette å styrke partnerskap med sikte på å nå dette målet i lov og praksis. På denne viktige dagen applauderer vi alle advokater, menneskerettighetsforkjempere, akademikere, politikere og enkeltpersoner som fortsetter å jobbe utrettelig for menneskeverd, menneskerettigheter og for å fjerne dødsstraff en gang for alle.