Madame la représentante du Gouverneur de Niamey,

Monsieur l’Administrateur délégué de l’Arrondissement communal Niamey II

Monsieur le Président de la Confédération Générale du Patronat du Niger

Mesdames et Messieurs, chers invités, en vos titres, grades et qualités

C'est un plaisir et un honneur pour moi de marquer aujourd'hui avec vous la Journée Mondiale contre le Travail des Enfants. Permettez-moi à l’entame de mon intervention et au nom de l’Union européenne de saluer particulièrement l’initiative de la Confédération Générale du Patronat du Niger qui s’est très tôt intéressée aux conditions de vie des enfants déscolarisés à travers la création de sa cellule de veille, qui offre une seconde chance à plusieurs enfants talibés de la ville de Niamey à travers l’éducation.

C’est cette cellule - qui ne cesse de mener des actions de plaidoyer auprès des pouvoirs publics et d’autres partenaires – qui nous a contacté pour soutenir ses actions en faveur des enfants.

Mesdames et Messieurs,

Nous nous réjouissons de l’engagement du Niger pour lutter contre le travail des enfants, un engagement démontré à travers l’adoption de plusieurs conventions et la mise en oeuvre de plusieurs programmes.  

L'Union européenne pour sa part s'engage particulièrement à protéger les droits des enfants. Elle s'appuie pour cela sur une approche pluridimensionnelle qui comprend :

 * Des instruments juridiques contraignants, tels que la Directive 94/33/CE relative à la protection des jeunes au travail, qui interdit le travail des enfants de moins de 15 ans et impose des restrictions strictes au travail des jeunes de 15 à 18 ans.

 * Des politiques et des programmes, tels que la stratégie européenne sur les droits de l'enfant et le plan d'action de l'UE en faveur des droits de l'homme et de la démocratie, qui visent à promouvoir l'éducation, la protection sociale et d'autres mesures de lutte contre la pauvreté, afin de s'attaquer aux causes profondes du travail des enfants.

Rappelons à cette occasion, que selon un récent rapport de l’UNICEF, si l’UE est l'une des régions les plus prospères au monde, un enfant sur quatre - soit près de 20 millions d'enfants – y est pourtant menacé par la pauvreté ou l'exclusion sociale.

 L’UE est également active à travers la coopération internationale, notamment avec l'Organisation internationale du Travail (OIT) et l'UNICEF, pour soutenir les efforts déployés par les pays partenaires pour lutter contre le travail des enfants.

Du reste, l'UE s'engage à promouvoir la responsabilité des entreprises en matière de lutte contre le travail des enfants. A cet effet, elle encourage les entreprises à adopter des politiques et des pratiques de diligence raisonnable pour s'assurer qu'elles ne contribuent pas au travail des enfants.

Au Niger, l’UE soutient la promotion et l’effectivité des droits des enfants par l’accompagnement de la mise en œuvre des politiques publiques sectorielles. C’est le cas notamment de la politique éducative en vue de l’amélioration de l’offre de l’éducation tant en quantité qu’en qualité particulièrement dans le sous-secteur de l’enseignement primaire et secondaire et dans les zones fragiles.

C’est également le cas de l’appui à la mise en œuvre de la politique nationale en matière d’état civil où l’UE, en partenariat avec l’UNICEF, finance un vaste programme de modernisation du système d’état civil nigérien devant aboutir à l’universalité afin de permettre, entre autres, à chaque enfant nigérien qui nait de se voir enregistré, l’enregistrement à la naissance étant l’un des premiers droits de l’enfant.

La lutte contre le travail des enfants passe aussi par le renforcement du capital humain pour une meilleure employabilité des jeunes aux fins de leurs garantir un revenu et un travail de qualifié. Dans cette optique, le développement et l’attractivité du secteur privé du Niger constitue une composante très importante.

Mesdames, messieurs,

En conclusion, je voudrais simplement dire trois choses : Chaque enfant mérite de vivre son enfance en bonne santé, en toute sécurité et d’avoir accès à l’éducation. Afin de contribuer à la protection des plus vulnérables, il est essentiel que nous accomplissions des progrès collectifs vers les objectifs de développement durable (ODD). L’Union européenne reste fermement engagée en faveur des droits des enfants et des futures jeunes générations.

Merci pour votre attention.

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