26 января 2022 года Посол Европейского Союза (ЕС) в Казахстане Е.П. Кестутис Янкаускас, Постоянный представитель Программы развития ООН (ПРООН) в Казахстане Якуп Бериш и Директор Департамента Европы Министерства иностранных дел Республики Казахстан Тимур Султангожин провели ежегодную онлайн-встречу по региональной инициативе, направленной на предоставление образования афганским женщинам в высших учебных заведениях стран Центральной Азии. В онлайн-встрече также приняли участие Е.П. Шарлотта Адриан, посол ЕС в Узбекистане, представители Представительства ЕС в Кыргызстане, г-жа Эльмира Асан, начальник отдела международного сотрудничества Министерства образования и науки Республики Казахстан, г-жа Айзада Апышева, начальник отдела международного сотрудничества и взаимодействия Министерства образования и науки Кыргызской Республики, г-жа Мария Доценко, представитель структуры «ООН-женщины» в Казахстане, сотрудники страновых офисов ПРООН в Афганистане, Казахстане, Кыргызстане и Узбекистане, а также представители университетов-партнеров академической программы. Академическая стипендия направлена на поддержку афганских женщин в получении высшего и профессионального образования. Создавая условия для равного доступа к образованию для афганских женщин, программа вносит вклад в повышение адаптивных способностей общества и в продвижение Целей устойчивого развития в Афганистане и в странах Центральной Азии.  В ходе встречи участники выразили готовность и впредь поддерживать инициативу, прямыми бенефициарами которой являются люди, оказавшиеся в трудной жизненной ситуации.  Инициатива напрямую решает самые насущные проблемы гендерного равенства, доступа к качественному образованию для женщин в Афганистане, способствует партнерству и сотрудничеству в регионе, а также продвижению мира и искоренению нищеты. «Все мы – население стран Центральной Азии и Европейский Союз - едины в своем стремлении сохранить мир, стабильность и безопасность», — отметил посол ЕС в Казахстане Кестутис Янкаускас. «Инвестируя в человеческий капитал, мы инвестируем в наши общие ценности, строим и оберегаем сотрудничество между Европой и Центральной Азией и внутри региона.  Развитие человеческого капитала начинается с образования, поэтому Европейский Союз будет продолжать оказывать поддержку населению Афганистана, чтобы люди смогли пережить это непростое время». В 2021 году стартовала вторая фаза программы, в рамках которой Кыргызская Республика присоединилась к программе в качестве новой страны-участницы. Расширение программы позволит большему количеству афганских женщин получить желаемое образование и академическую степень. Новый этап программы предполагает обучение по программам бакалавриата, магистратуры, а также TVET (дополнительное профессиональное образование) по различным специальностям, таким как сельское хозяйство, финансы/статистика, горное дело, строительство/инженерия, маркетинг, вычислительная техника и программное обеспечение.  Грант в размере 6 миллионов евро на осуществление пилотного и второго этапа проекта был предоставлен Европейским Союзом. Реализацию программы осуществляет ПРООН в Казахстане. Якуп Бериш, Постоянный представитель ПРООН в Казахстане, отметил: «Женщины и девушки не должны оставаться в стороне, крайне важно, чтобы права афганских женщин и девочек были защищены. Предоставление образовательных возможностей и преемственность программ поддержки женщинам Афганистана – это вклад в настоящее и долгосрочное развитие и поддержание мира в регионе». Пилотный этап программы, стартовавший в 2019 году, предоставил академические стипендии 50 женщинам из Афганистана. В настоящее время они учатся в высших учебных заведениях Казахстана и Узбекистана. Стипендиаты второго этапа проекта приступили к подготовительным языковым курсам в формате онлайн.  _______________________________________________________________________________Программа, финансируемая Европейским Союзом и реализуемая ПРООН, позволяет афганским женщинам получить образование в университетах Казахстана и Узбекистана. Инициатива направлена на создание возможностей для получения высшего образования женщинам из Афганистана. По сравнению с мужчинами, в Афганистане женщины сталкиваются с определенными трудностями с трудоустройством и получением образования в силу устоявшихся барьеров в обществе.  В общей сложности в рамках программы, до 2027 года образование в университетах Центральной Азии получат 155 женщин.