De izquierda a derecha: Jekaterina Doródnova, Embajadora de la UE en Ecuador; Philippe Orliange, Director Ejecutivo de la AFD; Carmen Moreno Cordero; Cónsul Honoraria de Francia en Cuenca; Priscille de Coninck, Directora de la AFD Ecuador; Cristian Zamora Matute, alcalde de Cuenca; y, María Caridad Vázquez, Gerente de la EMAC.

La Unión Europea (UE) entrega por primera vez en Latinoamérica y el Caribe una garantía EFSD+ FAST-Cities, enfocada en la sostenibilidad y la economía verde de las ciudades. El objetivo de esta garantía es avalar la financiación que la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) proporcionará por un monto de EUR 25 millones al Programa de Gestión Integral de Residuos Sólidos y Áreas Verdes de  Cuenca, un proyecto clave para la sostenibilidad y la transición ecológica de la ciudad.

Por primera vez en América Latina y el Caribe, esta operación cuenta con el respaldo de la Garantía Financiera de la Unión Europea “EFSD+ FAST-Cities”, un mecanismo innovador diseñado para movilizar inversiones hacia proyectos de desarrollo sostenible. Enmarcado dentro de la estrategia Global Gateway de la Unión Europea, esta iniciativa abre nuevas oportunidades de financiamiento para Cuenca, sin depender de garantías soberanas. Global Gateway, como parte de la estrategia internacional de la UE, busca movilizar recursos hacia infraestructuras sostenibles, apoyar el desarrollo de capacidades locales y contribuir a la lucha contra el cambio climático, fortaleciendo las finanzas descentralizadas y permitiendo a los gobiernos locales implementar proyectos con impacto positivo en sus comunidades.

Este proyecto forma parte de la iniciativa Equipo Europa, "Un Pacto Verde para Ecuador", cuyo objetivo es promover la transición ecológica y el acceso a finanzas sostenibles, reforzando el compromiso de la Unión Europea con el desarrollo sostenible en América Latina.

La embajadora de la Unión Europea en Ecuador, Jekaterina Doródnova, resaltó la importancia de esta cooperación: "Esta iniciativa, que se enmarca en nuestra estrategia Global Gateway, y representa la primera en América Latina y el Caribe en beneficiarse de esta Garantía, no solo mejorará la gestión de residuos y el mantenimiento de áreas verdes en Cuenca, sino que también se convertirá en un modelo a seguir para otras ciudades de la región, consolidando el compromiso del Equipo Europa con la sostenibilidad y el bienestar de las comunidades. Con este tipo de alianzas, se impulsa el desarrollo de infraestructuras esenciales y se sientan las bases para un futuro más verde y resiliente para las generaciones venideras."

De su lado, Philippe Orliange, Director Ejecutivo de la AFD, señaló: “Para la Agencia francesa de desarrollo, es un orgullo poder acompañar al municipio de Cuenca y a la EMAC EP en un proyecto que contribuirá a mejorar la calidad de vida de todos los cuencanos. Más que nunca queremos recalcar el compromiso de AFD en apoyar a las entidades del sector público del Ecuador en su camino hacia ciudades más resilientes y amigables, sociedades más justas e inclusivas, comunidades más fuertes y empoderadas”

El programa de Gestión Integral de Residuos Sólidos y Áreas Verdes de Cuenca tendrá un enfoque global que abarca las siguientes áreas:

• Fase Sur del Relleno Sanitario de Pichacay: Ampliación y modernización de la infraestructura de tratamiento de residuos para garantizar la disposición final adecuada de residuos sólidos en la ciudad.
• Construcción del Complejo Verde: construcción de un complejo que comprende la planta administrativa, de operaciones y logística de la EMAC EP.
• Renovación de la Flota Vehicular: Reemplazo camiones recolectores, volquetas y otros vehículos clave para mejorar la recolección y disposición de residuos.
• Fortalecimiento de la Gestión de Residuos Sanitarios: Ampliación y modernización de la planta de esterilización ubicada en Pichacay.
• Reingeniería del Vivero de Yanaturo: Transformación del vivero en un centro de producción más eficiente para el abastecimiento de plantas para áreas verdes y el ajardinamiento urbano, contribuyendo al "enverdecimiento" de la ciudad.
• Fortalecimiento de la Educación Ambiental: recuperación de infraestructura patrimonial como un centro de interpretación de educación ambiental, aulas interactivas y el uso de tecnologías digitales.

Este proyecto se desarrollará en varias fases, con la primera etapa comenzando en los primeros meses de 2025 y continuando hasta 2031. La participación activa de la comunidad será esencial para el éxito de las iniciativas de educación ambiental y la gestión de residuos.

El Alcalde de Cuenca, Cristian Zamora Matute indicó:  “este proyecto es estratégico para la ciudad, en mi trayectoria de 20 años no se había logrado infraestructura de esta envergadura para la gestión de residuos en Cuenca” por su parte María Caridad Vázquez, Gerente General de EMAC EP, expresó “este crédito es una oportunidad única para la EMAC, nos permite financiar proyectos estratégicos para que Cuenca se mantenga a la vanguardia tecnológica de América Latina”.

Con el financiamiento proporcionado, Cuenca podrá avanzar en su objetivo de ser una ciudad más sostenible, consolidándose como un referente de sostenibilidad en la región